Res est inquieta felicitas; ipsa se exagitat.
繁栄とは、落ち着きのないものだ。それは、自分で自分をかき乱す。
あなたの友人を励ましなさい。
人目を避け、静かな生活*2を選んだために彼を責める人々を、力強く退けるように。
彼は、自分にふさわしいとされた地位を捨てた。
さらに高いところへ進むこともできたのに、あらゆる名誉よりも平静を選んだ。
その選択が、どれほど自分のためになったか。
彼は、毎日の生き方によって示せばよい。
いま人々から羨まれている者たちも、いつまでも同じ場所にはいない。
次々と彼の前を通り過ぎていく。
ある者は、出世の列から押し出される。
ある者は、その途中で倒れる。
繁栄とは、落ち着きのないものだ。
それは、自分で自分をかき乱す。
人の心を、一つではない形で乱す。
ある者を権力へ駆り立てる。
ある者を贅沢へ向かわせる。
ある者を思い上がらせる。
ある者から力を奪い、心まで緩ませてしまう。
「けれど、成功をうまく扱っている人もいるではありませんか。」
そうだ。
酒をうまく扱う人がいるように。
大勢の人に囲まれているからといって、その人が幸福だと思ってはならない。
人々は、水場へ押し寄せるように、その人のもとへ集まる。
水を飲み干しながら、同時に濁らせていく。
「人々は、私の友人を、役立たずで怠け者だと呼んでいます。」
物事を反対の名で呼ぶ人はいる。
彼らは以前、その友人を幸福だと呼んでいた。
だが、そう呼ばれていたからといって、本当に幸福だったのか。
彼が、一部の人から、厳しく、近寄りがたい性格だと思われていることも、私は気にしない。
キオスのアリストン*1は、群衆に愛される陽気な若者より、厳しい性質の若者を好むと言った。
新しい時には渋く、酸っぱく感じられた葡萄酒が、年月を経て、よい酒になることがある。
反対に、樽に入れた時から甘く飲みやすかった酒は、長い熟成に耐えられないことがある。
だから、人々には彼を厳しい人と呼ばせておけばよい。
自分たちの出世を邪魔する人だと呼ばせておけばよい。
その厳しさも、正しく育てられれば、年月とともによいものになる。
ただし、徳を大切にし続けなければならない。
人の心を自由にする学びを、深く飲み込まなければならない。
学びは、表面へ少し振りかければよいものではない。
心全体を、その中へ浸さなければならない。
いまこそ、学ぶ時である。
「それでは、学ばなくてもよい時があるのですか。」
もちろん、そんな時はない。
どの年齢であっても、学び続けることは立派だ。
だが、どの年齢になっても、いつまでも初歩から教えられていることが立派なのではない。
老人が、ようやく文字の読み方から学び始めているなら、恥ずかしく、滑稽なことだ。
若者は蓄えなければならない。
老人は、それを使わなければならない。
だから、あなたがその友人を、できるだけ善い人へ育てるなら、それはあなた自身にとっても大きな助けになる。
最も価値ある贈り物とは、受け取る者だけでなく、与える者にも利益をもたらすものだと言われている。
それに、彼にはもう、何の責任も負わずに引き返す自由は残されていない。
彼はすでに誓いを立てたのだから。
金を貸した者への支払いを踏み倒すより、自分に寄せられた善い希望を裏切る方が恥ずかしい。
商人が借金を返すには、航海がうまくいかなければならない。
農夫が返すには、耕している土地が実り、空が味方しなければならない。
だが、彼が人格について負っているものは、意志だけで返すことができる。
運命は、人格に対して何の権利も持たない。
何が起きても、できる限り平静なまま完成へ向かえるように、彼は自分の心を整えなければならない。
何かを奪われても、自分から何かが減ったとは思わない心を。
何かを加えられても、自分が大きくなったとは思わない心を。
物事がどのように転んでも、同じ姿勢にとどまる心を育てなければならない。
世間が善と呼ぶものをいくら積み上げられても、その人は自分の持ち物より上に立つ。
偶然によって、その一部を奪われても。
あるいは、すべてを奪われても。
その人自身は、小さくならない。
もし彼がパルティア*3に生まれていたなら、幼い頃から弓を引いていただろう。
ゲルマニアに生まれていたなら、少年の頃から細い槍を振るっていただろう。
私たちの祖先の時代に生まれていたなら、馬に乗り、敵を間近で討つことを学んでいただろう。
それぞれの民族の教育は、その土地に必要な技術を、一人ひとりに勧め、命じる。
では、彼は何を学ぶべきだろう。
あらゆる武器に対して役立つものを。
あらゆる種類の敵に対して役立つものを。
死を恐れないことを、学ばなければならない。
死には、人の心をおびえさせる何かがある。
それを疑う者はいない。
自然は、私たちを、自分の存在を愛するように作った。
だからこそ、死に向き合う勇気は、意識して研ぎ澄まさなければならない。
自ら進んで向かうものなら、備えも訓練も必要ない。
私たちが本能のままに、自分の命を守ろうとする時のように。
人は、必要になった時、薔薇の寝床へ穏やかに横たわるために学ぶのではない。
苦痛を受けても、信義を差し出さないために心を鍛える。
必要ならば、傷を負ったままでも、守るべき場所から退かず、夜を徹して立ち続けるために。
槍に寄りかかることさえせずに。
何かに身体を預ければ、眠りが忍び寄ってくることがあるからだ。
死の中には、何の害もない。
害があるためには、その害を受ける何者かが存在していなければならないからだ。
それでも、もっと長く生きたいという強い欲求にとらわれるなら、こう考えなさい。
私たちの目から見えなくなり、そこから現れ出た自然の中へ再び収められるものは、完全に消えてしまうのではない。
物は、その一つの道程を終える。
だが、滅び去るのではない。
死は、私たちの生を中断する。
だが、奪い去るのではない。
いつか再び、私たちを光の中へ戻す日が来る。
もっとも、多くの人は、過去の記憶を失った状態で戻されるのでなければ、その日を拒むだろう。
消えたように見えるものは、すべて別の姿へ変わっているだけだということを、いずれ、もっと丁寧に説明しよう。
再び戻る者は、穏やかな心で去るべきである。
万物が、自分自身のもとへ帰っていく巡りを見なさい。
この世界では、何一つ完全には消えていない。
ある時は沈み、ある時は昇る。
夏は去る。
だが、次の年が再び夏を連れてくる。
冬は姿を消す。
だが、定められた月が来れば戻ってくる。
夜が太陽を覆う。
だが、昼がすぐに夜を追い払う。
星々は軌道を巡り、通り過ぎた場所へ再び戻る。
空の一方では、絶えず何かが昇っている。
もう一方では、絶えず何かが沈んでいる。
最後に、これだけを付け加えて、この手紙を終えよう。
幼い子どもは、死を恐れない。
少年も、死を恐れない。
正気を失った者も、死を恐れない。
彼らが平静なのは、死を理解し、乗り越えたからではない。
知らないために恐れていないだけだ。
それにもかかわらず、無知が彼らに与えている平静を、理性が私たちに与えられないとしたら、それはあまりにも恥ずかしい。
In mores fortuna ius non habet.
運命は、人格に対して何の権利も持たない。
Vale.
注釈
*1 キオスのアリストン：紀元前3世紀頃の古代ギリシアのストア派哲学者。倫理的な実践を重視した人物として知られる。ここでは、若い時に渋く厳しく見える性格も、徳と学びによって熟成すれば、堅固な人格になり得るという葡萄酒の比喩とともに言及されている。
*2 「静かな生活」は、原典の otium に基づく。単なる休暇や無為ではなく、公的な活動や出世競争から退き、哲学・読書・自己形成へ向けられた時間を意味する。
*3 パルティアは現在のイラン北東部を中心とした騎馬民族の王国で、弓騎兵の強さで知られた。ゲルマニアはライン川以東のゲルマン民族の居住地域を指す。セネカはここで、生まれた土地の文化が自然に戦いの技を育てるように、哲学もまた意識して学ばれるべき「魂の技術」であると論じている。
「運命は、人格に対して何の権利も持たない」は、原典の In mores fortuna ius non habet. に基づく。外的環境が人格形成に何の影響も与えないという意味ではなく、財産、地位、名声などの外的条件に、自分の道徳的判断と人間としての価値を明け渡してはならないという趣旨である。
第十節以降の「再び光の中へ戻る」という表現には、世界が生成と消滅を繰り返すと考えた古代ストア派の宇宙的循環思想が背景にある。同じ人格のまま死後に復活することを、現代的な事実として主張するものではない。
「死の中には、何の害もない」は、死後には害を受け続ける主体が存在しないという哲学的な論理である。死に至るまでの苦痛や、遺された人々の悲しみを否定するものではない。
原典ラテン語
[1] Amicum tuum hortare ut istos magno animo contemnat qui illum obiurgant quod umbram et otium petierit, quod dignitatem suam destituerit et, cum plus consequi posset, praetulerit quietem omnibus; quam utiliter suum negotium gesserit cotidie illis ostentet. Hi quibus invidetur non desinent transire: alii elidentur, alii cadent. Res est inquieta felicitas; ipsa se exagitat.
Movet cerebrum non uno genere: alios in aliud irritat, hos in impotentiam, illos in luxuriam; hos inflat, illos mollit et totos resolvit.
[2] “At bene aliquis illam fert.” Sic, quomodo vinum. Itaque non est quod tibi isti persuadeant eum esse felicem qui a multis obsidetur: sic ad illum quemadmodum ad lacum concurritur, quem exhauriunt et turbant. “Nugatorium et inertem vocant.” Scis quosdam perverse loqui et significare contraria. Felicem vocabant: quid ergo? erat?
[3] Ne illud quidem curo, quod quibusdam nimis horridi animi videtur et tetrici. Ariston aiebat malle se adulescentem tristem quam hilarem et amabilem turbae; vinum enim bonum fieri quod recens durum et asperum visum est; non pati aetatem quod in dolio placuit.
Sine eum tristem appellent et inimicum processibus suis: bene se dabit in vetustate ipsa tristitia, perseveret modo colere virtutem, perbibere liberalia studia, non illa quibus perfundi satis est, sed haec quibus tingendus est animus.
[4] Hoc est discendi tempus. “Quid ergo? aliquod est quo non sit discendum?” Minime; sed quemadmodum omnibus annis studere honestum est, ita non omnibus institui. Turpis et ridicula res est elementarius senex: iuveni parandum, seni utendum est.
Facies ergo rem utilissimam tibi, si illum quam optimum feceris; haec aiunt beneficia esse expetenda tribuendaque, non dubie primae sortis, quae tam dare prodest quam accipere.
[5] Denique nihil illi iam liberi est, spopondit; minus autem turpe est creditori quam spei bonae decoquere. Ad illud aes alienum solvendum opus est negotianti navigatione prospera, agrum colenti ubertate eius quam colit terrae, caeli favore: ille quod debet sola potest voluntate persolvi.
[6] In mores fortuna ius non habet.
Hos disponat ut quam tranquillissimus ille animus ad perfectum veniat, qui nec ablatum sibi quicquam sentit nec adiectum, sed in eodem habitu est quomodocumque res cedunt; cui sive aggeruntur vulgaria bona, supra res suas eminet, sive aliquid ex istis vel omnia casus excussit, minor non fit.
[7] Si in Parthia natus esset, arcum infans statim tenderet; si in Germania, protinus puer tenerum hastile vibraret; si avorum nostrorum temporibus fuisset, equitare et hostem comminus percutere didicisset. Haec singulis disciplina gentis suae suadet atque imperat.
[8] Quid ergo huic meditandum est? quod adversus omnia tela, quod adversus omne hostium genus bene facit, mortem contemnere, quae quin habeat aliquid in se terribile, ut et animos nostros quos in amorem sui natura formavit offendat, nemo dubitat; nec enim opus esset in id comparari et acui in quod instinctu quodam voluntario iremus, sicut feruntur omnes ad conservationem sui.
[9] Nemo discit ut si necesse fuerit aequo animo in rosa iaceat, sed in hoc duratur, ut tormentis non summittat fidem, ut si necesse fuerit stans etiam aliquando saucius pro vallo pervigilet et ne pilo quidem incumbat, quia solet obrepere interim somnus in aliquod adminiculum reclinatis. Mors nullum habet incommodum; esse enim debet aliquid cuius sit incommodum.
[10] Quod si tanta cupiditas te longioris aevi tenet? cogita nihil eorum quae ab oculis abeunt et in rerum naturam, ex qua prodierunt ac mox processura sunt, reconduntur consumi: desinunt ista, non pereunt, et mors, quam pertimescimus ac recusamus, intermittit vitam, non eripit; veniet iterum qui nos in lucem reponat dies, quem multi recusarent nisi oblitos reduceret.
[11] Sed postea diligentius docebo omnia quae videntur perire mutari. Aequo animo debet rediturus exire.
Observa orbem rerum in se remeantium: videbis nihil in hoc mundo exstingui sed vicibus descendere ac surgere. Aestas abit, sed alter illam annus adducet; hiemps cecidit, referent illam sui menses; solem nox obruit, sed ipsam statim dies abiget. Stellarum iste discursus quidquid praeterit repetit; pars caeli levatur assidue, pars mergitur.
[12] Denique finem faciam, si hoc unum adiecero, nec infantes nec pueros nec mente lapsos timere mortem et esse turpissimum si eam securitatem nobis ratio non praestat ad quam stultitia perducit. Vale.