Quidquid vereris ne eveniat eventurum utique propone.
起こるのではないかと恐れていることは、必ず起こるものとして、目の前に置きなさい。
あなたは、敵対者の怒りが持ち出している裁判の結果について、不安だと書いてきた。
私はあなたに、もっとよい結果を思い描き、甘い希望に身を預けなさい、と勧めると思っているのだろう。
だが、なぜわざわざ不幸を呼び寄せる必要があるのか。
来たなら、その時に耐えればよいものを、なぜ先に苦しまなければならないのか。
なぜ、まだある現在を、未来への恐れで失わなければならないのか。
いつか不幸になるかもしれないからといって、今すでに不幸でいるのは、間違いなく愚かなことだ。
しかし私は、別の道からあなたを安心へ導こう。
すべての不安を脱ぎ捨てたいのなら、あなたが「起こるかもしれない」と恐れていることを、必ず起こるものとして考えなさい。
その悪が何であれ、自分の前に置きなさい。
大きさを測りなさい。
自分の恐れに値段をつけなさい。
そうすれば、あなたが恐れているものは、大したものではないか、長く続かないものか、そのどちらかだと分かるはずだ。
あなたを励ますための実例は、遠くまで探す必要がない。
どの時代にも、それはある。
ローマの歴史を見てもよい。
異国の歴史を見てもよい。
どこへ目を向けても、偉大な才、偉大な成長、偉大な気迫を持った人々が現れる。
もしあなたが裁判に敗れたとして、それ以上に厳しいことが起こるだろうか。
追放されることか。
牢獄へ連れていかれることか。
人がそれ以上に恐れるものがあるだろうか。
焼かれることか。
殺されることか。
それらを一つずつ目の前に置きなさい。
そして、それを軽んじた人々を呼び出しなさい。
探す必要はない。
選べばよいだけである。
ルティリウス*1 は、自分への有罪判決を、ただ「裁いた者が悪く裁いた」という一点だけを不快に思うかのように受け止めた。
メテッルス*2 は、追放を勇敢に耐えた。
ルティリウスは、それを喜んでさえ受け入れた。
一人は、祖国のために戻ることを許した。
もう一人は、スッラ*3 から帰還を許されても、それを拒んだ。
当時、スッラに拒否を告げる者など、ほとんどいなかったにもかかわらず。
ソクラテス*4 は、牢獄の中で議論した。
逃亡の手段を差し出す者がいても、出て行こうとはしなかった。
彼はそこにとどまった。
人間から、二つの最も重い恐れを取り除くためである。
死への恐れ。
そして、牢獄への恐れである。
ムキウス*5 は、火の中へ自分の手を置いた。
焼かれることは苦しい。
まして、自らの手でそれを受けるなら、どれほど苦しいことだろう。
彼は学問のある人間ではなかった。
死や苦痛に備える哲学の教えで武装していたわけでもなかった。
ただ兵士としての勇気だけを持っていた。
それでも彼は、失敗した企ての罰を、自分自身に科した。
彼は、敵の火鉢の上で、自分の右手が焼け落ちていくのを見て立っていた。
骨がむき出しになり、手が溶け落ちていっても、引っ込めなかった。
敵の方が、その火を取り去るまで。
あの陣営で、彼はもっと幸運なことをなし得たかもしれない。
しかし、あれ以上に勇敢なことはなし得なかった。
見なさい。
危険をつかみに行く勇気の方が、危険を与える残酷さよりも、どれほど鋭いかを。
ポルセンナ*6 は、自分を殺そうとしたムキウスを許す方が早かった。
ムキウスは、自分がポルセンナを殺せなかったことを、自分に許すことができなかった。
あなたは言うかもしれない。
「そういう話は、どの学校でも聞き古された逸話ではありませんか。
死を軽んじる話になれば、次はカトー*7 の話をするのでしょう」と。
なぜ話してはいけないのか。
最後の夜、カトーは枕元に剣を置き、プラトン*8 の本を読んでいた。
彼は、最後の時に必要な二つのものを用意していた。
一つは、死のうとする意志である。
もう一つは、死ぬことのできる手段である。
崩れたものを、崩れたものとして、最後にできる限り整えたあと、彼はこう考えた。
誰にも、カトーを殺すことを許してはならない。
誰にも、カトーを救う幸運を与えてはならない。
その日まで、いかなる殺戮にも染めずに保っていた剣を抜いて、彼は言った。
「運命よ、お前は私のあらゆる努力を妨げたつもりだろうが、何もなし得てはいない。
私はこれまで、自分の自由のために戦ってきたのではない。
祖国の自由のために戦ってきたのだ。
私は、ただ自由な人間として生きたいと頑張ったのではない。
自由な人々の中で生きたいと望んだのだ。
だが今、人間の事柄が救いようのないものになった以上、カトーは安全な場所へ退くことにしよう。」
そして彼は、自分の身体に致命的な傷を入れた。
医師たちがその傷を縛ったあと、彼には血が少なくなり、力も少なくなっていた。
しかし、心は少しも減っていなかった。
今度はカエサル*9 だけでなく、自分自身にも怒り、彼は素手を傷口へ差し入れた。
そして、あらゆる権力を軽んじた気高い魂を、静かに手放したのではない。
自分の外へ、叩き出したのである。
私が今、こうした実例を積み上げているのは、才気を見せるためではない。
あなたを、最も恐ろしいと思われているものに向き合わせるためである。
しかも、こう示せば、あなたを励ましやすくなる。
最期の息を吐く瞬間を軽んじたのは、強い人間だけではない。
他のことでは臆病だった人間でさえ、この一点では最も勇敢な人々に並んだのである。
ポンペイウス*10 の義父スキピオ*11 を見なさい。
彼は逆風でアフリカへ押し戻され、自分の船が敵に捕らえられたのを見た。
すると、剣で自分の身体を刺した。
「司令官はどこか」と尋ねられると、彼は答えた。
「司令官は、無事である。」
この一言が、彼を祖先たちに並ばせた。
アフリカにおけるスキピオ家の栄光を、途切れさせなかった。
カルタゴを征服することは偉大だった。
しかし、死を征服することは、それ以上だった。
「司令官は、無事である。」
司令官は、ほかの死に方をすべきだっただろうか。
まして、カトーの司令官であったなら。
私は、あなたを歴史の中へ連れ戻し、あらゆる時代から死を軽んじた人々を集めようとしているのではない。
そのような人々は、あまりにも多い。
むしろ、私たちの時代を見なさい。
私たちが、弱く、甘やかされていると嘆いている、この時代である。
それでも、あらゆる身分、あらゆる境遇、あらゆる年齢の人々の中に、自分の死によって災いを断ち切った者たちがいる。
信じなさい、ルキリウス。
死は、恐れるに足りない。
それどころか、死のおかげで、恐れるべきものは何もなくなる。
だから、敵の脅しは静かに聞きなさい。
あなたの良心があなたに自信を与えているとしても、裁判では、事件そのものの外にあるものが力を持つことも多い。
だから、最も正しい結果を望みなさい。
同時に、最も不正な結果にも備えなさい。
ただし、何よりもまず覚えておきなさい。
物事から騒ぎを取り除くこと。
一つ一つのものが、それ自体では何であるかを見ること。
そうすれば、そこに恐ろしいものは何もないと分かる。
恐ろしいのは、恐れそのものだけである。
子どもに起こることが、少し大きくなった子どもである私たちにも起こっている。
子どもは、愛している人、慣れ親しんでいる人、一緒に遊んでいる人でさえ、仮面をつけて現れると恐れる。
人間だけではない。
物事からも、仮面を剥がさなければならない。
そして、それぞれに本来の顔を返さなければならない。
なぜ私に、剣や火を見せるのか。
なぜ、刑吏の群れが周りで怒鳴っている様子を見せるのか。
お前が身を隠し、愚かな者を怯えさせている、その大げさな飾りを取り払え。
お前は、死にすぎない。
つい先日、私の奴隷も、女奴隷も、それを軽んじたではないか。
なぜまた、鞭や拷問台を、そんな大がかりな仕掛けで広げるのか。
なぜ、身体の一つ一つの関節を引き裂くために、一つ一つの器具を並べるのか。
なぜ、人間を部分ごとに裂いていくための、無数の道具を見せるのか。
私たちを呆然とさせる、そうしたものを片づけなさい。
うめき声を黙らせなさい。
叫び声を黙らせなさい。
身体が裂かれるあいだに絞り出される、苦い声を黙らせなさい。
お前は、苦痛にすぎない。
あの痛風の男も、それを軽んじている。
あの胃の弱い男も、贅沢のさなかでそれに耐えている。
あの産みの苦しみの中にいる娘も、それを受けている。
Levis es si ferre possum; brevis es si ferre non possum.
私が耐えられるなら、それは軽い。私が耐えられないなら、それは短い。
これらのことを、心の中で何度も巡らせなさい。
あなたはすでに何度も聞いている。
何度も口にしている。
だが、本当に聞いたのか。
本当に言ったのか。
それは、結果によって証明しなさい。
私たちに向けられる最も恥ずべき非難は、これである。
哲学の言葉を扱っているだけで、哲学の行いを扱っていない、という非難である。
どうしたというのか。
死が自分に迫っていることを、あなたは今初めて知ったのか。
追放が迫っていることを、今初めて知ったのか。
苦痛が迫っていることを、今初めて知ったのか。
あなたは、そうしたものの中へ生まれてきたのだ。
起こりうることは、すべて起こるものとして考えよう。
私があなたに勧めていることを、あなたがすでに実行してきたことは、よく知っている。
今、私が注意したいのは、この個人的な心配の中に、あなたの心を沈めてはならないということだ。
心は鈍くなる。
本当に立ち上がらなければならない時に、力が残らなくなる。
あなたの心を、個人的な事件から、人間全体の事件へ移しなさい。
こう言いなさい。
私の身体などというものは、死すべきものであり、壊れやすいものである。
苦痛は、不正によってだけ来るのではない。
強者の力によってだけ来るのでもない。
快楽そのものも、拷問に変わる。
宴会は、消化不良をもたらす。
酔いは、神経の麻痺や震えをもたらす。
情欲は、足、手、あらゆる関節のゆがみをもたらす。
貧しくなるだろうか。
それなら、多くの人々の一人になるだけだ。
追放されるだろうか。
それなら、送られた土地を、自分が生まれた場所だと思えばよい。
縛られるだろうか。
何だというのか。
今の私は、自由に解かれているのか。
自然はすでに、この重い身体という荷物に、私を縛りつけているではないか。
死ぬだろうか。
あなたが言っているのは、こういうことだ。
私は、病むことができなくなる。
縛られることができなくなる。
死ぬことができなくなる。
私はここで、エピクロス*12 のいつもの歌を繰り返すほど愚かではない。
地下の世界への恐れは空しいとか。
イクシオン*13 が車輪の上で回されているわけではないとか。
シシュポス*14 が岩を肩に担いで坂を押し上げているわけではないとか。
誰かの内臓が毎日食い裂かれ、また生えてくるわけではないとか。
そんなことを言いたいのではない。
ケルベロス*15 や、暗闇や、骨だけでつながっている亡霊の姿を恐れるほど、子どもじみた人間はいない。
死は、私たちを消し去るか、私たちから荷を降ろすか、そのどちらかである。
もし解き放たれるのなら、重荷を取り去られたあと、よりよい部分が残る。
もし消し去られるのなら、何も残らない。
善いものも、悪いものも、同じように取り去られる。
ここで、あなた自身の詩句を引用させてほしい。
ただし、その前に一つ注意しておく。
あなたはそれを、他人のためだけでなく、自分のためにも書いたのだと考えなさい。
語ることと思っていることが違うのは、恥ずべきことである。
まして、書くことと思っていることが違うなら、どれほど恥ずべきことか。
あなたがいつか、この主題を扱っていたのを覚えている。
私たちは突然、死へ落ちるのではない。
少しずつ、そこへ進んでいるのだ、と。
私たちは毎日死んでいる。
毎日、命の一部が取り去られているからである。
成長している時でさえ、命は減っている。
幼年を失った。
少年時代を失った。
青年時代を失った。
昨日までに過ぎ去った時間は、すべて失われた。
今過ごしているこの日でさえ、私たちは死と分け合っている。
水時計を空にするのは、最後の一滴だけではない。
それ以前に流れ落ちた、すべての水である。
同じように、私たちが存在しなくなる最後の一時間だけが、死をつくるのではない。
それは、死を完成させるだけである。
その時、私たちは死に到達する。
だが、そこへはずっと前から来ていたのだ。
あなたは、このことを、いつもの言葉で描いた。
あなたは常に力強いが、真実に言葉を貸す時ほど鋭いことはない。
あなたは、こう言った。
mors non una venit, sed quae rapit ultima mors est.
死は一度だけ来るのではない。私たちをさらう死が、最後の死であるにすぎない。
私の手紙よりも、あなた自身の言葉を読みなさい。
そうすれば、私たちが恐れている死は、最後の死ではあっても、唯一の死ではないと分かるだろう。
あなたが何を待っているか、私には分かる。
この手紙に、どんな輝く一句を入れるのか。
誰の勇ましい言葉を添えるのか。
どんな役立つ教えで閉じるのか。
それを探しているのだろう。
ならば、今扱ってきたこの主題そのものから、一つ送ろう。
エピクロスは、死を恐れる者だけでなく、死を望む者も同じように叱っている。
彼は言う。
「生にうんざりしたからといって死へ走るのは、滑稽なことだ。
死へ走らなければならないほどの生にしたのは、その人自身の生き方なのだから。」
また別のところで、彼はこうも言う。
「死への恐れによって、自分の生を落ち着かないものにしておきながら、死を求めることほど滑稽なことがあるだろうか。」
同じ種類の言葉として、こう加えてもよい。
人間の無分別は、いや、狂気は、ここまで来ている。
ある者たちは、死への恐れによって、死へ追いやられるのである。
これらのどれを考えても、あなたの心は強くなる。
死に耐えるためにも。
生に耐えるためにも。
私たちは、その両方について、忠告され、鍛えられなければならない。
人生を愛しすぎないために。
人生を憎みすぎないために。
理性が、自分の生を終えることを勧める場合でさえ、その衝動は軽々しく、勢いだけでつかんではならない。
勇敢で賢い人は、人生から逃げ出すべきではない。
人生から、退出すべきなのである。
そして何よりも避けなければならないのは、多くの人を捕らえている、死にたいという欲望である。
ルキリウス。
他のものに対して、よく考えないまま心が傾くことがあるように、死に対しても、よく考えないまま心が傾くことがある。
それは、ときに気高く激しい性質の人々を捕らえる。
ときに、臆病で沈んだ人々をも捕らえる。
前者は、生を軽んじる。
後者は、生を重荷に感じる。
同じことをし、同じものを見ることへの飽きが、人を動かすこともある。
それは生への憎しみというより、生への倦怠である。
哲学そのものに押されながら、私たちはその中へ滑り込むことがある。
「いつまで同じことを繰り返すのか。
目を覚まし、眠る。
腹が減り、食べる。
寒がり、暑がる。
何一つ終わらない。
すべては輪のようにつながっている。
すべては逃げ、追いかける。
夜は昼に迫り、昼は夜に迫る。
夏は秋へ終わり、秋には冬が迫り、冬は春に押さえられる。
すべては過ぎ去る。
そして、戻ってくる。
私は何も新しいことをしていない。
何も新しいものを見ていない。
やがて、これにも吐き気がしてくる。」
生きることを苦しいとは思わず、ただ余計なことだと思う人は多い。
Vir fortis ac sapiens non fugere debet e vita sed exire.
勇敢で賢い人は、人生から逃げ出すのではない。人生から、静かに出ていくのである。
Vale.
注釈
*1 ルティリウス：プブリウス・ルティリウス・ルフス。ローマの政治家・法学者。無実に近い罪で有罪となり追放されたが、その不正な判決を毅然と受け止めた人物として語られる。
*2 メテッルス：ローマの名門メテッルス家の人物。ここでは追放を耐えた人物の例として挙げられている。
*3 スッラ：ルキウス・コルネリウス・スッラ。共和政ローマ末期の独裁官。強大な権力者であり、その申し出を拒むことは非常に困難だった。
*4 ソクラテス：古代ギリシアの哲学者。死刑判決後、逃亡の機会を拒み、アテナイの牢獄で毒杯を仰いだ。
*5 ムキウス：ガイウス・ムキウス・スカエウォラ。エトルリア王ポルセンナ暗殺に失敗した後、自ら右手を火に置いて勇気を示したとされるローマ伝説上の人物。
*6 ポルセンナ：エトルリアの王。ローマを攻めた人物として伝えられる。ムキウスの勇気に打たれたとされる。
*7 カトー：小カトー。共和政ローマ末期の政治家。カエサルに屈することを拒み、ウティカで自死した。ストア派的な不屈の象徴としてしばしば語られる。
*8 プラトン：古代ギリシアの哲学者。ここで読まれていた本は、魂の不死を扱う『パイドン』を指すと考えられる。
*9 カエサル：ガイウス・ユリウス・カエサル。共和政末期の将軍・政治家。カトーが屈することを拒んだ相手。
*10 ポンペイウス：グナエウス・ポンペイウス・マグヌス。カエサルと争った共和政末期の有力者。
*11 スキピオ：ここではポンペイウスの義父メテッルス・スキピオを指す。アフリカで敗れた後、自死した。
*12 エピクロス：古代ギリシアの哲学者。セネカはストア派でありながら、真理を含む言葉としてエピクロスの格言をしばしば引用する。
*13 イクシオン：ギリシア神話の人物。冥界で車輪に縛られて回される罰を受けるとされた。
*14 シシュポス：ギリシア神話の人物。大岩を山上へ押し上げては転がり落とされる罰を受けるとされた。
*15 ケルベロス：ギリシア神話に登場する冥界の番犬。
原典ラテン語
§1 Sollicitum esse te scribis de iudici eventu quod tibi furor inimici denuntiat; existimas me suasurum ut meliora tibi ipse proponas et acquiescas spei blandae. Quid enim necesse est mala accersere, satis cito patienda cum venerint praesumere, ac praesens tempus futuri metu perdere? Est sine dubio stultum, quia quandoque sis futurus miser, esse iam miserum.
§2 Sed ego alia te ad securitatem via ducam: si vis omnem sollicitudinem exuere, quidquid vereris ne eveniat eventurum utique propone, et quodcumque est illud malum, tecum ipse metire ac timorem tuum taxa: intelleges profecto aut non magnum aut non longum esse quod metuis. §3 Nec diu exempla quibus confirmeris colligenda sunt: omnis illa aetas tulit. In quamcumque partem rerum vel civilium vel externarum memoriam miseris, occurrent tibi ingenia aut profectus aut impetus magni.
Numquid accidere tibi, si damnaris, potest durius quam ut mittaris in exilium, ut ducaris in carcerem? Numquid ultra quicquam ulli timendum est quam ut uratur, quam ut pereat? Singula ista constitue et contemptores eorum cita, qui non quaerendi sed eligendi sunt. §4 Damnationem suam Rutilius sic tulit tamquam nihil illi molestum aliud esset quam quod male iudicaretur.
Exilium Metellus fortiter tulit, Rutilius etiam libenter; alter ut rediret rei publicae praestitit, alter reditum suum Sullae negavit, cui nihil tunc negabatur. In carcere Socrates disputavit et exire, cum essent qui promitterent fugam, noluit remansitque, ut duarum rerum gravissimarum hominibus metum demeret, mortis et carceris. §5 Mucius ignibus manum imposuit.
Acerbum est uri: quanto acerbius si id te faciente patiaris! Vides hominem non eruditum nec ullis praeceptis contra mortem aut dolorem subornatum, militari tantum robore instructum, poenas a se irriti conatus exigentem; spectator destillantis in hostili foculo dexterae stetit nec ante removit nudis ossibus fluentem manum quam ignis illi ab hoste subductus est. Facere aliquid in illis castris felicius potuit, nihil fortius.
Vide quanto acrior sit ad occupanda pericula virtus quam crudelitas ad irroganda: facilius Porsina Mucio ignovit quod voluerat occidere quam sibi Mucius quod non occiderat.
§6 “Decantatae” inquis “in omnibus scholis fabulae istae sunt; iam mihi, cum ad contemnendam mortem ventum fuerit, Catonem narrabis.” Quidni ego narrem ultima illa nocte Platonis librum legentem posito ad caput gladio? Duo haec in rebus extremis instrumenta prospexerat, alterum ut vellet mori, alterum ut posset.
Compositis ergo rebus, utcumque componi fractae atque ultimae poterant, id agendum existimavit ne cui Catonem aut occidere liceret aut servare contingeret; §7 et stricto gladio quem usque in illum diem ab omni caede purum servaverat, “nihil” inquit “egisti, fortuna, omnibus conatibus meis obstando.
Non pro mea adhuc sed pro patriae libertate pugnavi, nec agebam tanta pertinacia ut liber, sed ut inter liberos, viverem: nunc quoniam deploratae sunt res generis humani, Cato deducatur in tutum.” §8 Impressit deinde mortiferum corpori vulnus; quo obligato a medicis cum minus sanguinis haberet, minus virium, animi idem, iam non tantum Caesari sed sibi iratus nudas in vulnus manus egit et generosum illum contemptoremque omnis potentiae spiritum non emisit sed eiecit.
§9 Non in hoc exempla nunc congero ut ingenium exerceam, sed ut te adversus id quod maxime terribile videtur exhorter; facilius autem exhortabor, si ostendero non fortes tantum viros hoc momentum efflandae animae contempsisse sed quosdam ad alia ignavos in hac re aequasse animum fortissimorum, sicut illum Cn. Pompei socerum Scipionem, qui contrario in Africam vento relatus cum teneri navem suam vidisset ab hostibus, ferro se transverberavit et quaerentibus ubi imperator esset, “imperator” inquit “se bene habet”.
§10 Vox haec illum parem maioribus fecit et fatalem Scipionibus in Africa gloriam non est interrumpi passa. Multum fuit Carthaginem vincere, sed amplius mortem. “Imperator” inquit “se bene habet”: an aliter debebat imperator, et quidem Catonis, mori?
§11 Non revoco te ad historias nec ex omnibus saeculis contemptores mortis, qui sunt plurimi, colligo; respice ad haec nostra tempora, de quorum languore ac delicis querimur: omnis ordinis homines suggerent, omnis fortunae, omnis aetatis, qui mala sua morte praeciderint. Mihi crede, Lucili, adeo mors timenda non est ut beneficio eius nihil timendum sit.
§12 Securus itaque inimici minas audi; et quamvis conscientia tibi tua fiduciam faciat, tamen, quia multa extra causam valent, et quod aequissimum est spera et ad id te quod est iniquissimum compara. Illud autem ante omnia memento, demere rebus tumultum ac videre quid in quaque re sit: scies nihil esse in istis terribile nisi ipsum timorem.
§13 Quod vides accidere pueris, hoc nobis quoque maiusculis pueris evenit: illi quos amant, quibus assueverunt, cum quibus ludunt, si personatos vident, expavescunt: non hominibus tantum sed rebus persona demenda est et reddenda facies sua. §14 Quid mihi gladios et ignes ostendis et turbam carnificum circa te frementem? Tolle istam pompam sub qua lates et stultos territas: mors es, quam nuper servus meus, quam ancilla contempsit.
Quid tu rursus mihi flagella et eculeos magno apparatu explicas? quid singulis articulis singula machinamenta quibus extorqueantur aptata et mille alia instrumenta excarnificandi particulatim hominis? Pone ista quae nos obstupefaciunt; iube conticiscere gemitus et exclamationes et vocum inter lacerationem elisarum acerbitatem: nempe dolor es, quem podagricus ille contemnit, quem stomachicus ille in ipsis delicis perfert, quem in puerperio puella perpetitur.
Levis es si ferre possum; brevis es si ferre non possum.
§15 Haec in animo voluta, quae saepe audisti, saepe dixisti; sed an vere audieris, an vere dixeris, effectu proba; hoc enim turpissimum est quod nobis obici solet, verba nos philosophiae, non opera tractare. Quid? tu nunc primum tibi mortem imminere scisti, nunc exilium, nunc dolorem? in haec natus es; quidquid fieri potest, quasi futurum cogitemus.
§16 Quod facere te moneo scio certe fecisse: nunc admoneo ut animum tuum non mergas in istam sollicitudinem; hebetabitur enim et minus habebit vigoris cum exsurgendum erit. Abduc illum a privata causa ad publicam; dic mortale tibi et fragile corpusculum esse, cui non ex iniuria tantum aut ex potentioribus viribus denuntiabitur dolor: ipsae voluptates in tormenta vertuntur, epulae cruditatem afferunt, ebrietates nervorum torporem tremoremque, libidines pedum, manuum, articulorum omnium depravationes.
§17 Pauper fiam: inter plures ero. Exul fiam: ibi me natum putabo quo mittar. Alligabor: quid enim? nunc solutus sum? ad hoc me natura grave corporis mei pondus adstrinxit. Moriar: hoc dicis, desinam aegrotare posse, desinam alligari posse, desinam mori posse.
§18 Non sum tam ineptus ut Epicuream cantilenam hoc loco persequar et dicam vanos esse inferorum metus, nec Ixionem rota volvi nec saxum umeris Sisyphi trudi in adversum nec ullius viscera et renasci posse cotidie et carpi: nemo tam puer est ut Cerberum timeat et tenebras et larvalem habitum nudis ossibus cohaerentium. Mors nos aut consumit aut exuit; emissis meliora restant onere detracto, consumptis nihil restat, bona pariter malaque summota sunt.
§19 Permitte mihi hoc loco referre versum tuum, si prius admonuero ut te iudices non aliis scripsisse ista sed etiam tibi. Turpe est aliud loqui, aliud sentire: quanto turpius aliud scribere, aliud sentire! Memini te illum locum aliquando tractasse, non repente nos in mortem incidere sed minutatim procedere. §20 Cotidie morimur; cotidie enim demitur aliqua pars vitae, et tunc quoque cum crescimus vita decrescit. Infantiam amisimus, deinde pueritiam, deinde adulescentiam.
Usque ad hesternum quidquid transit temporis perit; hunc ipsum quem agimus diem cum morte dividimus. Quemadmodum clepsydram non extremum stilicidium exhaurit sed quidquid ante defluxit, sic ultima hora qua esse desinimus non sola mortem facit sed sola consummat; tunc ad illam pervenimus, sed diu venimus. §21 Haec cum descripsisses quo soles ore, semper quidem magnus, numquam tamen acrior quam ubi veritati commodas verba, dixisti,
mors non una venit, sed quae rapit ultima mors est.
Malo te legas quam epistulam meam; apparebit enim tibi hanc quam timemus mortem extremam esse, non solam.
§22 Video quo spectes: quaeris quid huic epistulae infulserim, quod dictum alicuius animosum, quod praeceptum utile. Ex hac ipsa materia quae in manibus fuit mittetur aliquid. Obiurgat Epicurus non minus eos qui mortem concupiscunt quam eos qui timent, et ait: “ridiculum est currere ad mortem taedio vitae, cum genere vitae ut currendum ad mortem esset effeceris”.
§23 Item alio loco dicit: “quid tam ridiculum quam appetere mortem, cum vitam inquietam tibi feceris metu mortis?” His adicias et illud eiusdem notae licet, tantam hominum imprudentiam esse, immo dementiam, ut quidam timore mortis cogantur ad mortem.
§24 Quidquid horum tractaveris, confirmabis animum vel ad mortis vel ad vitae patientiam; in utrumque enim monendi ac firmandi sumus, et ne nimis amemus vitam et ne nimis oderimus.
Etiam cum ratio suadet finire se, non temere nec cum procursu capiendus est impetus. §25 Vir fortis ac sapiens non fugere debet e vita sed exire; et ante omnia ille quoque vitetur affectus qui multos occupavit, libido moriendi. Est enim, mi Lucili, ut ad alia, sic etiam ad moriendum inconsulta animi inclinatio, quae saepe generosos atque acerrimae indolis viros corripit, saepe ignavos iacentesque: illi contemnunt vitam, hi gravantur.
§26 Quosdam subit eadem faciendi videndique satietas et vitae non odium sed fastidium, in quod prolabimur ipsa impellente philosophia, dum dicimus “quousque eadem? nempe expergiscar dormiam, edam esuriam, algebo aestuabo. Nullius rei finis est, sed in orbem nexa sunt omnia, fugiunt ac sequuntur; diem nox premit, dies noctem, aestas in autumnum desinit, autumno hiemps instat, quae vere compescitur; omnia sic transeunt ut revertantur.
Nihil novi facio, nihil novi video: fit aliquando et huius rei nausia.” Multi sunt qui non acerbum iudicent vivere sed supervacuum. Vale.