Multum egerunt qui ante nos fuerunt, sed non peregerunt.
先人たちは多くを成し遂げた。だが、すべてを成し終えたわけではない。
昨日、君は私たちと一緒にいた。
もし「昨日」とだけ言ったのなら、君は不満を言ってもよい。だから私は「私たちと一緒に」と付け加えたのだ。私となら、君はいつも一緒にいるのだから。
何人かの友人が立ち寄ったので、その人たちのために、いつもより多く煙が立った。
とはいえ、ぜいたくな者たちの台所から噴き出して夜警隊*1 を驚かせるような煙ではない。客が来ていると知らせる程度の、控えめな煙である。
食事の席らしく、私たちの話題はさまざまだった。何一つ最後まで論じきることなく、こちらからあちらへと飛び移っていった。
その後、クィントゥス・セクスティウス父*2 の著作が朗読された。
私の言葉を信じてくれるなら、彼は偉大な人物であり、自分では否定しているが、ストア派の人である。
おお、神々よ。彼のうちには、なんという力があり、なんという気概があることか。
これは、すべての哲学者に見いだせるものではない。名高い哲学者の著作にも、血の通っていないものがある。
彼らは教え、議論し、細かな揚げ足取りをする。だが、人の心を奮い立たせはしない。自分たちに、その気概がないからだ。
セクスティウスを読めば、君はこう言うだろう。
「彼は生きている。力に満ちている。自由である。人の域を超えている。そして私を、大きな自信で満たして送り出す」
彼の著作を読むとき、私がどのような心持ちになるか、君に打ち明けよう。
私は、あらゆる災難に挑みたくなる。こう叫びたくなる。
「何をためらっている、運命よ。かかってこい。準備のできた者が、ここにいる」
私は、自分を試す場所、自分の徳を示す場所を探し求める者の心を身にまとう。
おとなしい獣の群れの中で、
泡を吹く猪が現れることを、
あるいは黄褐色の獅子が
山から下りてくることを願う*3 。
私は、打ち勝つべき何か、忍耐によって自分を鍛えてくれる何かを持ちたい。
セクスティウスには、もう一つ、すぐれたところがある。
彼は幸福な生がどれほど高いものかを示しながら、それに絶望させることはない。
幸福な生は高みにある。だが、そこへ行こうと望む者には到達できると、君は知るだろう。
徳そのものも、君に同じことをしてくれる。
徳を仰ぎ見ながら、それでもなお、そこへ至れると希望するようになる。
少なくとも私は、知恵そのものを眺めていると、いつもかなりの時間を奪われる。
私は、驚きに打たれて知恵を眺める。ときに宇宙そのものを眺めるのと変わらない。
私はその宇宙を、しばしば、初めて見る観客のように眺めている。
だから私は、知恵の数々の発見と、その発見者たちを敬う。
多くの人々が残した遺産へ入っていくように、それらへ近づくことは喜ばしい。
それらは私のために獲得され、私のために労苦して築かれた。
だが、私たちは、よい家長*4 として振る舞おう。
受け取ったものを、さらに大きくしよう。
この遺産が、私から後世の人々へ、以前より大きくなって渡るようにしよう。
なすべき仕事は、なお多く残っている。そして、これからも多く残りつづける。
千の時代の後に生まれる者にも、なお何かを付け加える機会が閉ざされることはない。
だが、たとえすべてが古人によって発見されていたとしても、常に新しく残るものがある。
他人が発見したものの使い方、それについての理解、そしてその整理である。
たとえば、目を治す薬*5 が私たちに残されているとしよう。
新しい薬を探す必要はない。だが、それでも、それらを病状と時機に合わせなければならない。
これで目のざらつきを和らげる。
これで、まぶたの肥厚を抑える。
これで、突然の激しい症状と涙を防ぐ。
これで、視力を鋭くする。
薬をすり潰し、時機を選び、それぞれに適切な量を用いなければならない。
魂の治療法は、古人によって発見されている。
だが、それをどのように、いつ用いるべきかを探究することは、私たちの仕事である。
先人たちは多くを成し遂げた。だが、すべてを成し終えたわけではない。
それでも彼らは仰ぎ見られ、神々に対するような儀礼をもって敬われるべきである。
なぜ私は、偉人たちの肖像を、心を奮い立たせるものとして持ち、その誕生日を祝わないのか。
なぜ、敬意を込めて、いつも彼らの名を呼ばないのか。
自分の教師たちに負うのと同じ尊敬を、私は、人類の教師たちにも負っている。
これほど大きな善の始まりは、彼らから流れ出たのだ。
執政官や法務官に会えば、私は、その地位に対して通常払われるあらゆる敬意を払う。
馬から降り、頭を覆っているものを取り、道を譲る。
では、二人のマルクス・カトー*6 、賢者ラエリウス*7 、ソクラテスとプラトン、ゼノンとクレアンテスを、最高の敬意を払わずに、私の心へ迎え入れるのか。いや、私は彼らを敬う。そして、そのような偉大な名を聞くたびに、いつも立ち上がる。
Sed agamus bonum patrem familiae, faciamus ampliora quae accepimus; maior ista hereditas a me ad posteros transeat.
だが、私たちは、よい家長として振る舞おう。受け継いだものを、さらに大きくしよう。この遺産が、私から後世の人々へ、以前より大きくなって渡るようにしよう。
Vale.
*1 夜警隊：原典のvigilesは、ローマ市内を夜間に巡回し、火災への対応も担った組織です。富豪の台所から上がる大量の煙を見て、火事ではないかと警戒する様子を皮肉に描いています。
*2 クィントゥス・セクスティウス父：共和政末期から帝政初期のローマの哲学者。本人はストア派を自称しませんでしたが、セネカはここで明確にストア派と評価しています。後世の研究では、ストア派とピュタゴラス派の双方に近い折衷的な立場だったとされています。
*3 猪と獅子の引用：ウェルギリウス『アエネーイス』第4巻158〜159行。ディードーの狩りに参加した少年アスカニウスが、おとなしい獲物ではなく、猪や獅子のような危険な獲物を求める場面です。セネカは、自分の徳と忍耐を試す困難を求める心境に重ねています。
*4 よい家長：原典のbonus pater familiasは、受け継いだ財産を適切に管理し、増やして後世へ渡す責任ある家長を指します。セネカは、この財産管理の比喩を知恵の継承へ移しています。
*5 目の治療薬：ここでは、治療薬そのものが発見済みであっても、病状、使用時期、調合、分量を判断する仕事は残ると述べています。これは、古人が見いだした哲学を、現実の人間の魂へ適切に用いる必要があるという比喩です。
*6 二人のマルクス・カトー：大カトーと、その曾孫にあたる小カトーを指します。ラエリウス、ソクラテス、プラトン、ゼノン、クレアンテスとともに、ローマおよびギリシアの徳と哲学を代表する「人類の教師」として列挙されています。
*7 ラエリウス：紀元前2世紀のローマの政治家。「賢者（Sapiens）」の異名は、政局を混乱させる改革運動から身を引いた思慮深さに由来する。小スキピオの生涯の友人として知られ、キケロの対話篇『友情について』の主要な語り手でもある。
ⅬⅩⅣ. SENECA LUCILIO SUO SALUTEM
[1] Fuisti here nobiscum. Potes queri, si here tantum; ideo adieci ‘nobiscum’; mecum enim semper es. Intervenerant quidam amici propter quos maior fumus fieret, non hic qui erumpere ex lautorum culinis et terrere vigiles solet, sed hic modicus qui hospites venisse significet.
[2] Varius nobis fuit sermo, ut in convivio, nullam rem usque ad exitum adducens sed aliunde alio transiliens. Lectus est deinde liber Quinti Sextii patris, magni, si quid mihi credis, viri, et licet neget Stoici.
[3] Quantus in illo, di boni, vigor est, quantum animi! Hoc non in omnibus philosophis invenies: quorundam scripta clarum habentium nomen exanguia sunt. Instituunt, disputant, cavillantur, non faciunt animum quia non habent: cum legeris Sextium, dices, ‘vivit, viget, liber es, supra hominem est, dimittit me plenum ingentis fiduciae’.
[4] In qua positione mentis sim cum hunc lego fatebor tibi: libet omnis casus provocare, libet exclamare, ‘quid cessas, fortuna? congredere: paratum vides’. Illius animum induo qui quaerit ubi se experiatur, ubi virtutem suam ostendat,
spumantemque dari pecora inter inertia votis
optat aprum aut fulvum descendere monte leonem.
[5] Libet aliquid habere quod vincam, cuius patientia exercear. Nam hoc quoque egregium Sextius habet, quod et ostendet tibi beatae vitae magnitudinem et desperationem eius non faciet: scies esse illam in excelso, sed volenti penetrabilem.
[6] Hoc idem virtus tibi ipsa praestabit, ut illam admireris et tamen speres. Mihi certe multum auferre temporis solet contemplatio ipsa sapientiae; non aliter illam intueor obstupefactus quam ipsum interim mundum, quem saepe tamquam spectator novus video.
[7] Veneror itaque inventa sapientiae inventoresque; adire tamquam multorum hereditatem iuvat. Mihi ista acquisita, mihi laborata sunt. Sed agamus bonum patrem familiae, faciamus ampliora quae accepimus; maior ista hereditas a me ad posteros transeat. Multum adhuc restat operis multumque restabit, nec ulli nato post mille saecula praecludetur occasio aliquid adhuc adiciendi.
[8] Sed etiam si omnia a veteribus inventa sunt, hoc semper novum erit, usus et inventorum ab aliis scientia ac dispositio. Puta relicta nobis medicamenta quibus sanarentur oculi: non opus est mihi alia quaerere, sed haec tamen morbis et temporibus aptanda sunt. Hoc asperitas oculorum collevatur; hoc palpebrarum crassitudo tenuatur; hoc vis subita et umor avertitur; hoc acuetur visus: teras ista oportet et eligas tempus, adhibeas singulis modum. Animi remedia inventa sunt ab antiquis; quomodo autem admoveantur aut quando nostri operis est quaerere.
[9] Multum egerunt qui ante nos fuerunt, sed non peregerunt. Suspiciendi tamen sunt et ritu deorum colendi. Quidni ego magnorum virorum et imagines habeam incitamenta animi et natales celebrem? quidni ego illos honoris causa semper appellem? Quam venerationem praeceptoribus meis debeo, eandem illis praeceptoribus generis humani, a quibus tanti boni initia fluxerunt.
[10] Si consulem videro aut praetorem, omnia quibus honor haberi honori solet faciam: equo desiliam, caput adaperiam, semita cedam. Quid ergo? Marcum Catonem utrumque et Laelium Sapientem et Socraten cum Platone et Zenonem Cleanthenque in animum meum sine dignatione summa recipiam? Ego vero illos veneror et tantis nominibus semper assurgo. Vale.
出典：The Latin Library（https://www.thelatinlibrary.com/sen/seneca.ep7.shtml）に基づく。節番号[1]〜[10]、欠番なし。校訂記号（角括弧・山括弧等）もなし。