Promisisti virum bonum.
あなたは、善い人になると誓いを立てた。
あなたを善い精神へ結びつける、何よりも強い絆がある。
あなたは、善い人になると誓いを立てた。
誓いを立て、この道へ加わったのだ。
だから、もし誰かが、哲学の道は穏やかで、楽に務められるものだと言ったなら、その人はあなたをからかっている。
私は、あなたを欺こうとは思わない。
最も名誉あるこの誓約と、最も不名誉な剣闘士の誓約には、同じ言葉が含まれている。*1
焼かれること。
縛られること。
剣によって殺されること。
闘技場へ自分の身体を差し出す者たちは、食べ物や飲み物を与えられ、その代価を血で支払う。
彼らは、たとえ望まなくても、これらの苦痛を受けると誓わされる。
だが、あなたに求められているのは違う。
自らの意志で。
進んで。
避けられない困難を引き受けることである。
剣闘士には、武器を下ろすことが許されている。
群衆の憐れみに訴え、生かしてもらえるかを試すこともできる。
だが、あなたは自分の信義を下ろしてはならない。
生を延ばすために、自分が善いと信じるものを差し出してはならない。
まっすぐに立ちなさい。
心を打ち負かされないまま、最後を迎えなさい。
数日や数年を余分に得たところで、自分自身を失ってしまえば、何になるだろう。
私たちは、生まれた時から、死という条件を免れない。
この生には、死からの放免はない。
「では、どうすれば私は自由になれるのですか。」
避けられないものから逃げることはできない。
だが、それに支配されないことはできる。
力を尽くして進めば、道は開かれる。*2
その道を、哲学があなたに与える。
安全でありたいなら。
不安から自由でありたいなら。
幸福でありたいなら。
そして何より、自由でありたいなら。
哲学へ向かいなさい。
真の自由へ至る道は、ほかにはない。
愚かさとは、低く、卑しく、汚れた、奴隷のような状態である。
なぜなら、理性を手放した心には、いくつもの残酷な主人がいるからだ。
ある時には、欲望が命じる。
ある時には、恐怖が命じる。
ある時には、怒りや悲しみが命じる。
それらは交代で人を支配することもあれば、一度に押し寄せることもある。
この重い主人たちを、あなたの心から退かせるものが知恵である。
知恵だけが、真の自由である。
そこへ至る道は一つしかない。
しかも、まっすぐな道である。
確かな足取りで進みなさい。
迷うことはない。
すべてを自分に従わせたいなら、まず自分を理性に従わせなさい。
理性があなたを治めるなら、あなたは多くのものを治められるようになる。
理性から学びなさい。
何を始めるべきか。
どのように始めるべきか。
そうすれば、成り行きのまま、出来事の中へ転がり込むことはなくなる。
自分がいま欲しがっているものを、いつ、なぜ欲し始めたのか。
それを説明できる人を、私はほとんど知らない。
人は、よく考えた末にそこへ向かったのではない。
衝動に押され、突き飛ばされてきただけなのだ。
運命が、私たちへ襲いかかることはある。
だが、それと同じくらい、私たち自身が運命へ飛び込んでいる。
自分で進まず、ただ何かに運ばれていくのは恥ずかしい。
出来事の渦へ巻き込まれ、そのただ中で立ち尽くし、驚いてこう尋ねるのは。
「私は、どうしてここへ来てしまったのだろう。」
どこへ向かっているのかを、歩き始める前に確かめなさい。
欲望や恐怖に運ばれるのではなく、自分の足で進みなさい。
Si vis omnia tibi subicere, te subice rationi.
すべてを自分に従わせたいなら、まず自分を理性に従わせなさい。
Vale.
注釈
*1 古代ローマの剣闘士は、伝承上「焼かれること、縛られること、剣によって殺されること」に耐えるという誓約を立てたとされる。セネカは剣闘士制度を称賛しているのではなく、残酷で不名誉な契約と、徳に従って生きるという名誉ある誓約を、苦痛への覚悟という点で対比している。
*2 Fit via vi. は、ウェルギリウス『アエネーイス』第九巻に由来する句。「力によって道は作られる」「力を尽くせば道は開かれる」という意味。ここでいう力は、他者を押しのける暴力ではなく、避けられない条件に心を屈服させない精神の力を指す。
原典ラテン語
[1] Quod maximum vinculum est ad bonam mentem, promisisti virum bonum, sacramento rogatus es. Deridebit te, si quis tibi dixerit mollem esse militiam et facilem. Nolo te decipi. Eadem honestissimi huius et illius turpissimi auctoramenti verba sunt: “uri, vinciri ferroque necari.”
[2] Ab illis qui manus harenae locant et edunt ac bibunt quae per sanguinem reddant cavetur ut ista vel inviti patiantur: a te ut volens libensque patiaris. Illis licet arma summittere, misericordiam populi temptare: tu neque summittes nec vitam rogabis; recta tibi invictoque moriendum est. Quid porro prodest paucos dies aut annos lucrificare? Sine missione nascimur.
[3] “Quomodo ergo,” inquis, “me expediam?” Effugere non potes necessitates, potes vincere. Fit via vi; et hanc tibi viam dabit philosophia. Ad hanc te confer, si vis salvus esse, si securus, si beatus, denique si vis esse, quod est maximum, liber; hoc contingere aliter non potest.
[4] Humilis res est stultitia, abiecta, sordida, servilis, multis affectibus et saevissimis subiecta. Hos tam graves dominos, interdum alternis imperantes, interdum pariter, dimittit a te sapientia, quae sola libertas est. Una ad hanc fert via, et quidem recta; non aberrabis; vade certo gradu. Si vis omnia tibi subicere, te subice rationi; multos reges, si ratio te rexerit. Ab illa disces quid et quemadmodum aggredi debeas; non incides rebus.
[5] Neminem mihi dabis qui sciat quomodo quod vult coeperit velle: non consilio adductus illo sed impetu impactus est. Non minus saepe fortuna in nos incurrit quam nos in illam. Turpe est non ire sed ferri, et subito in medio turbine rerum stupentem quaerere: “Huc ego quemadmodum veni?” Vale.