In hoc me recondidi et fores clusi, ut prodesse pluribus possem.
私が身を隠し、扉を閉ざしたのは、より多くの人の役に立つためである。
あなたは、こう言うかもしれない。
「あなたは私に、群衆を避けよと言う。」
「世から退き、自分の良心だけで満足せよと言う。」
「では、現役のまま死ねと命じる、ストア派の教えはどこへ行ったのか。」
いや、ルキリウスよ。
私は、怠けることを勧めているのではない。
退くのは、逃げるためではない。
より遠くへ届くためである。
私が身を隠し、扉を閉ざしたのは、より多くの人の役に立つためなのだ。
私の一日は、暇のうちに流れていくことはない。
夜の一部さえ、私は学びのために取り戻している。
私は眠りのために時間を空けているのではない。
ただ、眠りに屈しているだけだ。
そして、夜更かしで疲れ、閉じかける目を、それでも仕事の中に留めようとしている。
私は人から退いただけではない。
物事からも退いた。
何より、自分自身の用事から退いた。
いま私がしているのは、後の世のための仕事である。
まだ会ったことのない人々に、役立つかもしれないものを書き残している。
健やかにする助言を、薬の処方のように文字へ託している。
その薬が効くことを、私は自分自身の傷で試して知っている。
もちろん、私の傷が完全に癒えたわけではない。
だが、広がることは止まった。
だから私は、自分が遅くに見つけた道を、他の人にも示したい。
長く迷い、疲れ果てて、ようやく見つけた道だからである。
私は、こう呼びかける。
世間が喜ぶものを避けなさい。
偶然が与えるものを、よいものだと思い込んではならない。
幸運に見えるものほど、まず疑って立ち止まりなさい。
甘い望みに誘われて、獣も魚も罠にかかる。
それを、幸運の贈り物だと思うのか。
それは罠である。
安全に生きたい者は、できるかぎり、こうした粘りつく恩恵から離れなさい。
私たちは、そこでもまた、みじめな思い違いをしている。
持っていると思っている。
けれど、そこから離れられずにいる。
この流れは、人を崖のほうへ連れていく。
高みにある人生の出口は、転落である。
いったん繁栄が横から人を押し流し始めると、もう抵抗することさえ難しい。
まっすぐ進むこともできず、一度に落ちることもできず、運命に引きずられる。
幸運はそっと向きを変えさせてくれるものではない。
頭から転ばせ、岩に叩きつける。
だから、健やかな生活の形を守りなさい。
身体には、健康に足りるだけを与えればよい。
身体は厳しく扱わなければ、心に従わなくなる。
食事は、飢えを鎮めるためにあればよい。
飲み物は、渇きを癒すためにあればよい。
衣服は、寒さを防ぐためにあればよい。
家は、身体を季節の害から守るためにあればよい。
その家が土で作られていようと、異国の美しい石で作られていようと、本質は変わらない。
人は、藁の屋根にも、黄金の屋根にも、同じように覆われる。
不要な労力が、飾りや見栄として積み上げるものを軽んじなさい。
本当に価値あるものは、魂だけだ。
魂が大きい者には、外のものはどれも小さく見える。
私は、こうしたことを自分自身に語っている。
そして、後の世の人々にも語っている。
それでも私は、役に立っていないと言えるだろうか。
法廷へ付き添いに行くよりも。
遺言書に印を押すよりも。
元老院で、候補者のために声と手を貸すよりも。
信じなさい。
何もしていないように見える人が、いちばん大きな仕事をしていることがある。
彼らは、人間のことと神々のことを、同時に扱っているのだ。
さて、もう終わりにしよう。
いつものように、この手紙の代金を支払わなければならない。
ただし、今日は私の財布からではない。
まだ私は、エピクロス*から借りている。
今日、私は彼のこの言葉を読んだ。
「真の自由を得たいなら、哲学に仕えなければならない。」
哲学に身を委ねた者の自由は、明日まで延期されない。
その人は、ただちに自由へ向きを変えられる。
なぜなら、哲学に仕えることそのものが、自由だからである。
あなたは、こう尋ねるかもしれない。
なぜ私は、ストア派の言葉ではなく、エピクロスのよい言葉ばかり引くのか、と。
だが、なぜそれをエピクロスの所有物だと思うのか。
よい言葉は、誰か一人のものではない。
それは、公共のものである。
詩人たちもまた、哲学者がすでに言ったこと、あるいは哲学者が言うべきことを語っている。
悲劇詩人のことまでは、ここでは取り上げない。
ローマの喜劇についても、今は触れない。
それらにも、確かに厳粛さはある。
喜劇と悲劇のあいだに立つような重みがある。
だが、滑稽劇の中にも、どれほど雄弁な詩句が埋もれていることか。
プブリリウス*の言葉の中には、軽い靴ではなく、悲劇の高い靴で語られるべきものが、どれほど多いことか。
彼の句を一つだけ引こう。
それは、いま扱ってきたこと、つまり偶然に得たものを自分のものと見なしてはならないという教えに関わっている。
「望んで得たものは、すべて自分のものではない。」
だが、同じ考えを、あなたはもっとよく、もっと簡潔に言っていたと私は覚えている。
「幸運があなたのものにしたものは、あなたのものではない。」
さらに、あなたの次の言葉も見落とすわけにはいかない。
「与えられうる善は、奪われうる。」
これは、今日の支払いには数えない。
あなたのものを、あなたに返しただけだからである。
Philosophiae servias oportet, ut tibi contingat vera libertas.
真の自由を得たいなら、哲学に仕えなければならない。
Vale.
※ エピクロス：ストア派とは別系統の哲学者であるが、セネカはしばしばその言葉を引用している。
※ ここで重要なのは、よい言葉は学派の所有物ではなく、共有されるべきものだというセネカの態度である。
※ プブリリウス：ローマの格言的な劇作家プブリリウス・シュルスを指す。
※ 末尾の二つの句は、ルキリウス自身の言葉として扱われている。
§1 Seneca Lucilio suo salutem. ‘Tu me’ inquis ‘vitare turbam iubes, secedere et conscientia esse contentum? ubi illa praecepta vestra quae imperant in actu mori?’ Quid? ego tibi videor inertiam suadere? In hoc me recondidi et fores clusi, ut prodesse pluribus possem. Nullus mihi per otium dies exit; partem noctium studiis vindico; non vaco somno sed succumbo, et oculos vigilia fatigatos cadentesque in opere detineo.
§2 Secessi non tantum ab hominibus sed a rebus, et in primis a meis rebus: posterorum negotium ago. Illis aliqua quae possint prodesse conscribo; salutares admonitiones, velut medicamentorum utilium compositiones, litteris mando, esse illas efficaces in meis ulceribus expertus, quae etiam si persanata non sunt, serpere desierunt.
§3 Rectum iter, quod sero cognovi et lassus errando, aliis monstro. Clamo: ‘vitate quaecumque vulgo placent, quae casus attribuit; ad omne fortuitum bonum suspiciosi pavidique subsistite: et fera et piscis spe aliqua oblectante decipitur. Munera ista fortunae putatis? insidiae sunt. Quisquis vestrum tutam agere vitam volet, quantum plurimum potest ista viscata beneficia devitet in quibus hoc quoque miserrimi fallimur: habere nos putamus, haeremus.
§4 In praecipitia cursus iste deducit; huius eminentis vitae exitus cadere est. Deinde ne resistere quidem licet, cum coepit transversos agere felicitas, aut saltim rectis aut semel ruere: non vertit fortuna sed cernulat et allidit.
§5 Hanc ergo sanam ac salubrem formam vitae tenete, ut corpori tantum indulgeatis quantum bonae valetudini satis est. Durius tractandum est ne animo male pareat: cibus famem sedet, potio sitim exstinguat, vestis arceat frigus, domus munimentum sit adversus infesta temporis. Hanc utrum caespes erexerit an varius lapis gentis alienae, nihil interest: scitote tam bene hominem culmo quam auro tegi. Contemnite omnia quae supervacuus labor velut ornamentum ac decus ponit; cogitate nihil praeter animum esse mirabile, cui magno nihil magnum est.’
§6 Si haec mecum, si haec cum posteris loquor, non videor tibi plus prodesse quam cum ad vadimonium advocatus descenderem aut tabulis testamenti anulum imprimerem aut in senatu candidato vocem et manum commodarem? Mihi crede, qui nihil agere videntur maiora agunt: humana divinaque simul tractant.
§7 Sed iam finis faciendus est et aliquid, ut institui, pro hac epistula dependendum. Id non de meo fiet: adhuc Epicurum compilamus, cuius hanc vocem hodierno die legi: ‘philosophiae servias oportet, ut tibi contingat vera libertas’. Non differtur in diem qui se illi subiecit et tradidit: statim circumagitur; hoc enim ipsum philosophiae servire libertas est.
§8 Potest fieri ut me interroges quare ab Epicuro tam multa bene dicta referam potius quam nostrorum: quid est tamen quare tu istas Epicuri voces putes esse, non publicas? Quam multi poetae dicunt quae philosophis aut dicta sunt aut dicenda! Non attingam tragicos nec togatas nostras — habent enim hae quoque aliquid severitatis et sunt inter comoedias ac tragoedias mediae —: quantum disertissimorum versuum inter mimos iacet! quam multa Publilii non excalceatis sed coturnatis dicenda sunt!
§9 Unum versum eius, qui ad philosophiam pertinet et ad hanc partem quae modo fuit in manibus, referam, quo negat fortuita in nostro habenda: alienum est omne quidquid optando evenit.
§10 Hunc sensum a te dici non paulo melius et adstrictius memini: non est tuum fortuna quod fecit tuum. Illud etiam nunc melius dictum a te non praeteribo: dari bonum quod potuit auferri potest. Hoc non imputo in solutum: de tuo tibi. Vale.